Imán permanente de bloque de cobalto y samario
El samario cobalto (SmCo) se considera la mejor opción para muchas aplicaciones de alto rendimiento como el primer material de imán permanente de tierras raras comercialmente viable.
Desarrollado en la década de 1960, revolucionó la industria al triplicar el producto energético de otros materiales disponibles en ese momento. Los imanes SmCo tienen productos energéticos que van desde 16MGOe hasta 33MGOe. Su excepcional resistencia a la desmagnetización y su excelente estabilidad térmica los hacen ideales para aplicaciones de motores exigentes.
En comparación con los imanes de Nd-Fe-B, los imanes de SmCo también presentan una resistencia a la corrosión significativamente mayor, aunque todavía se recomienda el recubrimiento cuando se exponen a condiciones ácidas. Esta resistencia a la corrosión los ha hecho populares en aplicaciones médicas. Aunque los imanes de SmCo tienen propiedades magnéticas similares a los imanes de neodimio, hierro y boro, su éxito comercial ha sido limitado debido al mayor costo y valor estratégico del cobalto.
Como imán de tierras raras, el SmCo es un compuesto intermetálico de samario (un metal de tierras raras) y cobalto (un metal de transición). El proceso de producción implica fresado, prensado y sinterización en atmósfera inerte. Luego, los imanes se presionan utilizando un baño de aceite (isoestáticamente) o una matriz (axial o diametralmente).